Την τέταρτη κατά σειρά προσκυνηματική εκδρομή πραγματοποίησε η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας από την Δευτέρα 10 Φεβρουαρίου έως το Σάββατο 15 Φεβρουαρίου 2025. Προηγήθηκαν τα προσκυνήματα στους Αγίους Τόπους (Ιούλιος 2023), στην Κωνσταντινούπολη (Φεβρουάριος 2024) και στην μαρτυρική Κύπρο (Ιούλιος 2024).

Αυτή τη φορά ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, επικεφαλής ομίλου πενήντα (50) προσκυνητών, μεταξύ των οποίων ο Πρωτοσύγκελλος Αρχιμ. Θεόκλητος Ράπτης και οι Ιεροκήρυκες Αρχιμ. Θεολόγος Ντούβαλης και Αρχιμ. Νικηφόρος Ζήσης επισκέφθηκαν το Παλαίφατο Δευτερόθρονο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και το Θεοβάδιστο Όρος Σινά.

Πρώτος σταθμός ήταν το Όρος Σινά, όπου βρίσκεται η Ιερά Αυτόνομη Βασιλική Μονή της Αγίας Αικατερίνης. Κατά την άφιξή τους συμμετείχαν στην Ακολουθία του Εσπερινού της εορτής των Τριών Ιεραρχών, κατά το παλαιό ημερολόγιο και προσκύνησαν στο Καθολικό της Ιεράς Μονής, όπου φυλάσσονται τα Ιερά και Χαριτόβρυτα Λείψανα της Αγίας Αικατερίνης, καθώς και στο Ιερό Παρεκκλήσιο της φλεγομένης και μη καιομένης Βάτου, την οποία αντίκρισε ο Μωυσής ανερχόμενος στο Όρος Σινά για να παραλάβει από τον Θεό τις Δέκα Εντολές.

Το πρωί της Τετάρτης 12ης Φεβρουαρίου, στο Καθολικό της Μονής τελέσθηκε η Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, ιερουργούντος του Σεβασμιωτάτου Ποιμενάρχου μας κ. Δαμασκηνού, κατά την οποία όλα τα μέλη της εκδρομής κοινώνησαν των Αχράντων Μυστηρίων. Στην Θεία Λειτουργία εκκλησιάστηκαν όμιλοι προσκυνητών από την Ρουμανία και από τα Σκόπια, οι οποίοι επισκέπτονταν την Ιερά Μονή.

Κατά την παραμονή τους στην Ιερά Μονή της Αγίας Αικατερίνης ξεναγήθηκαν στην περίφημη Βιβλιοθήκη, η οποία διατηρεί την δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή Χειρογράφων και Κωδίκων της πρωτοχριστιανικής περιόδου, μετά από αυτήν του Βατικανού καθώς και στο Μουσείο, όπου φυλάσσονται Βυζαντινές Εικόνες και μοναδικά Ιερά Κειμήλια. Επίσης προσκύνησαν στο Κοιμητήριο της Μονής, όπου αναπαύονται τα οστά των Σιναϊτών Πατέρων. Επιστρέφοντας στο Κάιρο επισκέφθηκαν και προσκύνησαν στην γυναικεία Ιερά Μονή του Προφήτου Μωυσέως στη Φαράν.

Ο δεύτερος προορισμός ήταν η Αλεξάνδρεια, όπου οι Αιτωλοακαρνάνες προσκυνητές έγιναν δεκτοί από τον Μακαριώτατο Πάπα και Πατριάρχη Αλεξενδρείας και πάσης Αφρικής κ. κ. Θεόδωρο, στην έδρα του Πατριαρχείου, στην επίσημη αίθουσα του θρόνου.

Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός εκφράζοντας τον σεβασμό και την αγάπη όλων, εξήρε το έργο του Μακαριωτάτου που εκτείνεται σε ολόκληρη τη Μαύρη Ήπειρο και αναφέρθηκε στον θεσμό και στο πρόσωπο του Πατριάρχου Αλεξανδρείας κ. κ. Θεοδώρου.

Ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας καλωσόρισε τον Σεβασμιώτατο και τους συνοδούς του στην Αλεξάνδρεια, τους μίλησε για το ιεραποστολικό έργο που πραγματοποιεί το Πατριαρχείο σε ολόκληρη την Αφρική και έδωσε σε όλους την πατρική και πατριαρχική του ευχή και ευλογία.

Ακολούθησε ξενάγηση στους ανακαινισμένους χώρους του Πατριαρχείου και στο Μουσείο, από τον Πατριαρχικό Επίτροπο Αλεξανδρείας, Αρχιμ. Δαμασκηνός Alazrai. Στο προαύλιο του Πατριαρχείου προσκύνησαν στον Ιερό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου και στη συνέχεια επισκέφθηκαν την Ιερά Πατριαρχική Μονή του Αγίου Σάββα, όπου ξεναγήθηκαν από τον Μητροπολίτη Ταμιάθεως κ. Γερμανό.

Η επόμενη ημέρα ήταν αφιερωμένη στο Κάιρο και στον αρχαίο αιγυπτιακό πολιτισμό. Περιλάμβανε επισκέψεις στο Αιγυπτιακό μουσείο πολιτισμού, το πλατώ της Γκίζας όπου βρίσκονται οι πυραμίδες του Χέοπα, Μυκερίνου, Χεφρήνου και η περίφημη Σφίγγα.

Την τελευταία ημέρα επισκέφθηκαν την Ιερά Πατριαρχική Μονή Αγίου Γεωργίου Καΐρου, όπου θαύμασαν την περίφημη Ροτόντα της Ανατολής. Προσκύνησαν το Ιερό Λείψανο του Αγίου Γεωργίου και ξεναγήθηκαν από τον Μητροπολίτη Νουβίας κ. Σάββα, στους Τάφους των Μακαριστών Πατριαρχών Αλεξανδρείας, στο Ελληνικό Νεκροταφείο και στο Παρεκκλήσιο που βρίσκεται στο Σπήλαιο που φιλοξενήθηκε η Αγία Οικογένεια κατά την παραμονή της στην Αίγυπτο.

Επίσης, επισκέφθηκαν τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στο Χαμζάουι Καΐρου, όπου έγιναν δεκτοί από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ιππώνος κ. Στέφανο. Εκεί έζησε και ο σύγχρονος Άγιος της Εκκλησίας μας, Νεκτάριος, Επίσκοπος Πενταπόλεως, του οποίου το Ιερό Λείψανο προσκύνησαν και ξεναγήθηκαν στο κελί όπου διαβιούσε κατά την διακονία του στο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας.

Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες στον ακόλουθο σύνδεσμο   https://photos.app.goo.gl/T3hfwEUdFC8cPChN8

Πενθήμερη προσκυνηματική εκδρομή στη μαρτυρική μεγαλόνησο Κύπρο, με αφορμή την συμπλήρωση 50 ετών από την Τουρκική εισβολή στο νησί πραγματοποίησε η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας από 9 έως 13 Ιουλίου 2024. Ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης μας κ. Δαμασκηνός, επικεφαλής ομίλου 50 προσκυνητών και με τη συνοδεία του Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου Σεραφείμ Κοντακτσή εκ της Ιεράς Μητροπόλεως Δημητριάδος και Αλμυρού, του Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου Σιλουανού Ψιλιά, Ιεροκήρυκος της Ιεράς μας Μητροπόλεως και Αρχιερατικού Επιτρόπου Μακρυνείας και του Αιδεσιμωτάτου Πρεσβυτέρου Ευαγγέλου Αγοραστοπούλου, είχαν την ευκαιρία να επισκεφθούν θρησκευτικά και πολιτιστικά μνημεία της Κύπρου. Ενός τόπου που αποτελεί σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών. Ενός τόπου που 50 ολόκληρα χρόνια ζητά δίκαιη λύση και επανένωση. Σε αυτό το αγιασμένο νησί που διήλθαν ο Απόστολος Παύλος και ο Απόστολος Βαρνάβας, οι προσευχές και η αγωνία των Ελληνοκυπρίων, ενώθηκαν με τις δικές μας ταπεινές ευχές για την επίλυση του Κυπριακού ζητήματος.

Την πρώτη ημέρα της εκδρομής οι προσκυνητές έτυχαν αβραμιαίας υποδοχής και φιλοξενίας από τον Πανιερώτατο Μητροπολίτη Λεμεσού κ. Αθανάσιο, λόγιο και καταξιωμένο Ιεράρχη της Εκκλησίας της Κύπρου. Ο Πανιερώτατος αφού καλωσόρισε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη μας και τους προσκυνητές, ευχήθηκε καλή διαμονή και εξέφρασε τους προβληματισμούς του για τη σύγχρονη τεχνολογία και τις επιδράσεις της στον κοινωνικό βίο.

Την επόμενη ημέρα το πρόγραμμα ήταν αφιερωμένο στην οροσειρά του Τροόδους. Μίας από τις δύο οροσειρές που διέρχεται την Κύπρο. Τριμίκλινη, Μονάγρι, Πλάτρες, Πρόδρομος  και Πεδουλάς. Κάθε τόπος με τη δική του ιστορία και συμβολή. Στα όρη του Τροόδους βρίσκεται η περίφημη και ξακουστή Ιερά Βασιλική και Σταυροπηγιακή Μονή Παναγίας Ελεούσης του Κύκκου. Η Ιερά Μονή Κύκκου βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της οροσειράς, 18 μόλις χιλιόμετρα από την πιο ψηλή βουνοκορφή της Κύπρου, τον Όλυμπο. Είναι η πλουσιότερη Μονή της Κύπρου με σπουδαίο ιστορικό και φιλανθρωπικό έργο. Κέντρο αναφοράς είναι η θαυματουργός Εικόνα της Πανγίας, που, όπως μεταδίδεται από γενεά σε γενεά, είναι έργο του Αποστόλου Λουκά, ο οποίος τη ζωγράφισε, έχοντας ως πρότυπο την ίδια την Θεοτόκο ενώ ευρίσκετο στη ζωή. Η Εικόνα είχε επικαλυφθεί το 1576 με αργυρή και επίχρυση πλάκα, ενώ νέα επικάλυψη έγινε το 1795. Το πρόσωπό Της είναι σκεπασμένο και ποτέ δεν αποκαλύπτεται, γιατί έτσι το θέλησε ο αυτοκράτορας Αλέξιος Κομνηνός που την προσέφερε στην Μονή.

Ο Σεβασμιώτατος και οι προσκυνητές είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν την Ιερά Εικόνα και τα σεβάσμια Ιερά Λείψανα που αποθησαυρίζονται στην Ιερά Μονή. Σε απόσταση 3 χλμ. από την Ιερά Μονή βρίσκεται το Θρονί της Παναγίας, ο τόπος που λιτανευόταν η Ιερά Εικόνα σε περιόδους ανομβρίας. Με πολλή συγκίνηση  πραγματοποιήθηκε προσκύνημα στο Θρονί, όπου προκαλούν θαυμασμό τα υπέροχα ψηφιδωτά και η Ρωσική κομψοτεχνία. Ακολούθησε επίσκεψη και Τρισάγιο στον απέριττο τάφο του Μακαριστού Αρχιεπισκόπου Κύπρου Μακαρίου του Γ’ και πρώτου Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας, ο οποίος ήταν αδελφός της Μονής και επέλεξε τον τόπο αυτό ως τόπο ταφής του, δύο έτη προ του θανάτου του, το 1975.

Τελευταίος σταθμός ήταν το χωριό Όμοδος, όπου προσκυνήσαμε στον Ιερό Ναό του Τιμίου Σταυρού, τεμάχιο της Τιμίου Ξύλου αλλά και της Ιεράς Κανάβεως, του σχοινιού που έδεσαν Τον Κύριο μας. Ο Προϊστάμενος του Ναού π. Νεόφυτος αφού αναφέρθηκε στην ιστορία του Ναού που αποτελεί παλαιά Μονή, προσέφερε τον Τίμιο Σταυρό και την Τιμία Κάρα του Αποστόλου Φιλίππου για προσκύνημα, ενώ ξενάγησε τον Σεβασμιώτατο Ποιμενάρχη μας και τους προσκυνητές στους χώρους που λειτουργούσε η Μονή.

Η τρίτη ημέρα ήταν αφιερωμένη στην επαρχία της Πάφου. Καθ’ οδόν θαυμάσαμε τον τόπο που είναι γνωστός ως η «Πέτρα του Ρωμιού» και θεωρείται ότι ο Διγενής Ακρίτας πετούσε πέτρες στη θάλασσα για να σώζει το νησί κάθε φορά που δεχόταν επιδρομές. Οι προσκυνητές επισκέφθηκαν την Ιερά και Σταυροπηγιακή Μονή του Αγίου Νεοφύτου του Εγκλείστου στο χωριό Τάλας, όπου έτυχαν θερμής υποδοχής από τον Καθηγούμενο της Μονής, Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Χύτρων κ. Λεόντιο. Ο Άγιος Νεόφυτος ασκήτευσε στο χώρο αυτό κατά τον 12ο μ.Χ. αιώνα και έμεινε γνωστός ως «Έγκλειστος» μιας και διήλθε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως έγκλειστος στην Ιερά Μονή και κατέλειπε ένα πλούσιο συγγραφικό πνευματικό έργο.

Η ημέρα ολοκληρώθηκε με ξενάγηση στη γραφική πόλη της Πάφου, όπου ευρίσκεται η κατακόμβη της Αγίας Σολομωνής και η στήλη του Αποστόλου Παύλου που κατά την παράδοση «ὑπὸ Ἰουδαίων πεντάκις τεσσαράκοντα παρὰ μίαν ἔλαβον,» (Β’ Κορ. ια’, 24). Το βράδυ της ιδίας ημέρας, ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης μας κ. Δαμασκηνός με τη συνοδεία των Κληρικών και μέρους των προσκυνητών, επισκέφθηκαν τον πανηγυρίζοντα μεγαλοπρεπή Ιερό Ναό του Αγίου Παϊσίου στη Λεμεσό, όπου έτυχαν θερμής υποδοχής από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Αμαθούντος κ. Νικόλαο και τους Ιερείς του Ναού και συμπροσευχήθηκαν κατά την Ιερά Πανηγυρική Αγρυπνία,

Την επόμενη ημέρα πραγματοποιήθηκε επίσκεψη στην ευρύτερη περιοχή της Λευκωσίας, της πρωτεύουσας της Κύπρου. Είναι η μοναδική Ευρωπαϊκή πρωτεύουσα που είναι μοιρασμένη σε Ελληνοκυπριακό και Τουρκοκυπριακό τμήμα. Με πολύ συγκίνηση πραγματοποιήθηκε επίσκεψη και Τρισάγιο στον Τύμβο της Μακεδονίτισσας, όπου το 1974 κατά την εισβολή, από λάθος κατερρίφθη ένα ελληνικό στρατιωτικό αεροπλάνο. Ρίγη συγκινήσεως κατέκλυσαν όλους τους προσκυνητές κατά την επίσκεψη στα λεγόμενα «Φυλακισμένα Μνήματα», στις κεντρικές φυλακές Λευκωσίας, όπου βρίσκονται θαμμένοι 13 αγωνιστές της Ε.Ο.Κ.Α. που απαγχονίστηκαν και δολοφονήθηκαν κατά τον απελευθερωτικό αγώνα του 1955 – 1959. Στον ίδιο χώρο βρίσκονται και τα κελιά των μελλοθανάτων, αλλά και η φρικτή αγχόνη  που έστειλε στον θάνατο 9 αγωνιστές με τελευταίο τον 17χρονο μαθητή Ευαγόρα Παλληκαρίδη.

Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας ο Σεβασμιώτατος και οι προσκυνητές έγινα δεκτοί από τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Κύπρου κ. κ. Γεώργιο στην Ιερά Αρχιεπισκοπή. Ο Μακαριώτατος εξέφρασε ευχαριστίες για την προσκυνηματική επίσκεψη και επεσήμανε ότι οι επισκέψεις από την Ελλάδα αποτελούν τόνωση για τους Κυπρίους και τον αγώνα που ακόμη δίδουν μέχρι της οριστικής επιλύσεως του Κυπριακού ζητήματος. Από την πλευρά του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο, ευχήθηκε καλή δύναμη στη διακονία του και του απηύθηνε επίσημη πρόσκληση να συμμετάσχει των πανηγυρικών εκδηλώσεων το έτος 2026 για την επέτειο των 200 ετών από την Έξοδο του Μεσολογγίου.

Το απόγευμα της Παρασκευής πραγματοποιήθηκε προσκύνημα στη γυναικεία Ιερά Μονή του Οσίου Ηρακλειδίου, πρώτου Επισκόπου Ταμασσού στην περιοχή της Ορεινής, όπου σώζεται ο τάφος του Αγίου και η Τιμία του Κάρα. Η ημέρα ολοκληρώθηκε με επίσκεψη στην Ιερά Σταυροπηγιακή Μονή του Μαχαιρά. Ο Καθηγούμενος της Μονής, Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Λήδρας κ. Επιφάνιος υποδέχθηκε τον Σεβασμιώτατο και τους προσκυνητές κατά την Αγιορείτικη τάξη και αμέσως μετέβησαν στο Καθολικό, όπου τελέσθηκε Δοξολογία και ακολούθησε στο Αρχονταρίκι το καθιερωμένο μοναστηριακό κέρασμα.

Η τελευταία ημέρα της εκδρομής ξεκίνησε με επίσκεψη στην Ιερά Μονή Σταυροβουνίου που είναι άβατη και φυλάσσεται εκεί ένα μεγάλο τμήμα του Τιμίου Ξύλου δωρεά από την Αγία Αυτοκράτειρα Ελένη. Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε ξενάγηση κατά μήκος της πράσινης γραμμής. Οι εκδρομείς επισκέφθηκαν το χωριό Πύλα, που αποτελεί το μοναδικό χωρίο που ακόμη ζουν αρμονικά Ελληνοκύπριοι και Τουρκοκύπριοι και παρατήρησαν από μακριά την εγκαταλελειμμένη πόλη της Αμμοχώστου που βρίσκεται υπό Τουρκική κατοχή. Το μεσημέρι η ξενάγηση συνεχίστηκε στην περιοχή της Αγίας Νάπας, όπου οι εκδρομείς θαύμασαν τα καταγάλανα νερά και τις υπέροχες παραλίες.

Η επίσκεψη στη μαρτυρική μεγαλόνησο της Κύπρου έκλεισε το απόγευμα με προσκύνημα στον Ιερό Ναό του Αγίου Λαζάρου στη Λάρνακα, όπου ευρίσκεται ο τάφος του Αγίου και τα ιερά του Λείψανα. Με ανάμεικτα συναισθήματα συγκίνησης και δέους ολοκληρώθηκε το ευλαβικό αυτό προσκύνημα στη μαρτυρική Κύπρο και με την ευχή από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη μας κ. Δαμασκηνό σύντομα να απελευθερωθεί και το κατεχόμενο τμήμα του νησιού.

Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες στον ακόλουθο σύνδεσμο    https://photos.app.goo.gl/GDoxUJyKzTkuggEw6